El café de Loja goza de un reconocimiento global debido a su sabor sobresaliente y calidad superior. Producido en la región sur de Ecuador, este café ha conquistado el aprecio de los aficionados al café. En este blog, examinaremos las particularidades que hacen al café lojano tan especial, abarcando desde sus técnicas de cultivo hasta su exclusivo perfil de sabor.
El Entorno Ideal para el Café Lojano
La provincia de Loja, ubicada en la región andina de Ecuador, ofrece un entorno ideal para el cultivo de café. Las condiciones climáticas y geográficas de esta región son perfectas para producir café de alta calidad:
- Altitud: El café de Loja se cultiva en elevaciones que varían entre los 800 y los 2,100 metros sobre el nivel del mar. Estas alturas son ideales para producir granos con una acidez vibrante y sabores complejos.
- Clima: La región de Loja goza de un clima templado, caracterizado por días soleados y noches frescas, lo cual es perfecto para el cultivo del café. Las precipitaciones moderadas y bien distribuidas a lo largo del año crean un ambiente óptimo para el desarrollo de las plantas de café.
- Ricos suelos: Los suelos volcánicos de Loja están cargados de nutrientes, lo que favorece el crecimiento de granos de café con un perfil de sabor único y distintivo.Variedades de Café Lojano
El café lojano se cultiva principalmente en pequeñas fincas familiares que utilizan métodos tradicionales y sostenibles. Las variedades más comunes incluyen:
- Typica: Conocida por su sabor suave y balanceado, con notas de frutas y flores.
- Bourbon: Se distingue por un cuerpo medio y un sabor dulce, con sutiles notas de chocolate y caramelo. Este perfil es apreciado por su capacidad de ofrecer una experiencia de degustación rica y satisfactoria sin ser abrumador.
- Caturra: Destaca por su acidez brillante y su complejo perfil de sabor, que incluye notas cítricas y especiadas. Esta variedad es valorada por los conocedores de café que buscan una taza vibrante y llena de carácter, capaz de ofrecer una variedad de sensaciones en cada sorbo.
Métodos de Cultivo y Cosecha
El proceso de cultivo del café lojano es meticuloso y está diseñado para resaltar las mejores cualidades de cada grano. Los agricultores de Loja utilizan prácticas sostenibles y respetuosas con el medio ambiente para cultivar su café:
- Selección Manual: Se recolectan exclusivamente las cerezas rojas del café, asegurándose de desprender únicamente el grano y dejar intacto el tallo adherido a la rama. Estas cerezas recolectadas se colocan en un tanque lleno de agua, donde se separan los granos que flotan para someterlos a un tratamiento por vía seca. Este método de recolección cuidadosa garantiza la selección de los granos de mayor calidad, ya que las cerezas rojas están en su punto óptimo de maduración, lo que contribuye a obtener un café con un perfil de sabor superior. Al dejar el tallo adherido a la rama, se minimiza el daño a la planta, promoviendo su salud y longevidad para futuras cosechas
- Despulpado y Fermentación: Los granos de café son colocados en la tolva de una máquina denominada despulpadora. Con esta máquina se retira la capa roja externa del grano de café (piel o corteza), dejando solamente un grano cubierto de un mucílago mucoso de color amarillo.
- Fermentado: El café en este estado se deja fermentar durante varias horas para garantizar que se preserve al máximo su sabor una vez que esté listo para el consumo. El proceso de fermentación controlada es crucial para el desarrollo del perfil de sabor del café. Durante la fermentación, se descomponen ciertos compuestos en los granos, lo que intensifica los sabores y aromas característicos del café. Al permitir que los granos fermenten durante un período específico, se asegura que estos compuestos se desarrollen plenamente, resultando en una taza de café con mayor complejidad y profundidad de sabor.
- Lavado: El café se hace circular por canaletas semi-llenas de agua en constante movimiento. La longitud de estas canaletas y el material del que están construidas pueden variar. Tras recorrer aproximadamente 15 metros, el café llega a un tanque donde es continuamente agitado con paletas de madera. Este proceso se lleva a cabo hasta que el grano pierde la mucosa externa y adquiere una textura áspera.
- Secado: Los granos de café se secan al sol, lo que permite que los sabores se concentren y se desarrollen plenamente.
Perfil de Sabor del Café Lojano
El café lojano se distingue por su perfil de sabor complejo y equilibrado, una característica que lo hace muy apreciado por los amantes del café. A continuación, se detallan algunas de las cualidades de sabor más destacadas de este café:
- Aroma: El café de Loja se reconoce por su aroma intenso y floral, que incluye notas de jazmín y flor de azahar. Este bouquet aromático es uno de los aspectos más apreciados, ofreciendo una experiencia olfativa rica y envolvente desde el primer momento.
- Acidez: Posee una acidez brillante y cítrica, que aporta una frescura distintiva al café. Esta acidez bien definida es equilibrada y no resulta agresiva, complementando perfectamente los otros sabores.
- Cuerpo: Con un cuerpo que varía de medio a pleno, el café lojano ofrece una textura rica y sedosa. Esta característica proporciona una sensación en boca satisfactoria, añadiendo profundidad a la experiencia de degustación.
- Sabor: Los sabores del café lojano son diversos y complejos, abarcando desde notas afrutadas y florales hasta toques de chocolate, nuez y especias. Esta variedad en el perfil de sabor permite a cada taza ofrecer una experiencia única y rica en matices.
- Postgusto: Deja un postgusto limpio y prolongado, acompañado de una dulzura residual agradable. Este final suave y duradero es una de las razones por las que el café lojano es tan memorable y querido.
