Ecuador es un país reconocido por su biodiversidad y riqueza cultural, y su café de especialidad no es una excepción. Cada año, el concurso de la Taza Dorada, organizado por la Asociación Ecuatoriana de Café, premia a los mejores cafés del país y ofrece a los productores una plataforma para mostrar la calidad de sus granos en mercados internacionales. Este evento no solo destaca la excelencia de los granos ecuatorianos, sino que también abre puertas a los caficultores, quienes buscan posicionarse en un mercado global cada vez más exigente.
En la Taza Dorada 2023, tres fincas se destacaron entre todas: La Noria en Loja, que obtuvo el primer lugar, Cruz Loma en Pichincha, que se alzó con el segundo puesto, y El Dorado, también en Loja, que quedó en tercer lugar. Estas fincas, cada una con su propio enfoque en la producción de café de alta calidad, representan lo mejor de la tradición cafetera ecuatoriana.
La Finca La Noria: Primer Lugar en la Taza Dorada 2023
El primer puesto de la Taza Dorada 2023 fue otorgado a la finca La Noria, ubicada en el cantón Loja y liderada por la caficultora María Del Pilar Burneo. Este logro subraya la importancia de Loja como una región de gran prestigio en la industria cafetera de Ecuador. El café de La Noria, con una impresionante puntuación de 91.50, fue el favorito del jurado internacional, compuesto por expertos en café de todo el mundo.
La Noria produce una variedad Geisha Verde, conocida a nivel mundial por su perfil de sabor complejo y floral. Este café se cultiva a 2.050 metros sobre el nivel del mar, lo cual, en combinación con el clima de la región, le otorga sabores únicos. Durante la subasta internacional que tuvo lugar el 18 de noviembre de 2023, el lote de La Noria se vendió a USD 45 por libra a una empresa estadounidense, reflejando el gran interés en este tipo de café de alta gama.
Segundo Lugar: Finca Cruz Loma en Pichincha
La finca Cruz Loma, propiedad de la familia Morales Rivera y ubicada en San José de Minas, Pichincha, ocupó el segundo lugar en la Taza Dorada con una puntuación de 90.13. Esta finca también produce la variedad Geisha, valorada por sus características únicas y aromas florales. A una altitud de 1.450 metros sobre el nivel del mar, la finca Cruz Loma goza de un microclima ideal que contribuye a la alta calidad del café.
El café de Cruz Loma es procesado mediante un método de lavado, lo cual permite conservar las características naturales de cada grano. El proceso y la ubicación geográfica de la finca contribuyen a sabores equilibrados y complejos, que han sido reconocidos tanto a nivel nacional como internacional. La variedad Geisha de Cruz Loma es apreciada por su sabor refinado, caracterizado por una acidez suave y un cuerpo ligero, ideal para los amantes del café de especialidad.
Tercer Lugar: Finca El Dorado en Loja
En tercer lugar, se destacó la finca El Dorado, ubicada en el cantón Olmedo, también en la provincia de Loja. El productor Edilberto Guevara es el responsable de cultivar este café, que obtuvo una puntuación de 89.75 en el concurso. La finca El Dorado se encuentra a 1.720 metros sobre el nivel del mar, y también produce la variedad Geisha Verde, reafirmando la importancia de esta variedad en los cafés ecuatorianos de especialidad.
La ubicación de la finca El Dorado, al igual que La Noria, permite que el café se beneficie de las temperaturas frescas de la región. Este microclima, junto con la altitud, permite que los granos se desarrollen de manera óptima, produciendo sabores complejos con notas afrutadas y florales. Este reconocimiento impulsa el trabajo de Edilberto Guevara y la reputación del café lojano en el mercado internacional.
La Importancia de la Taza Dorada para los Productores de Café
La Taza Dorada es más que un concurso; representa una plataforma de proyección internacional para los caficultores ecuatorianos. Para muchos productores, ganar este reconocimiento significa la posibilidad de acceder a mercados de alta gama, donde el café de especialidad es muy valorado. En este evento, los jurados internacionales evalúan cada muestra con rigurosidad, considerando aspectos como el aroma, la acidez, el cuerpo y el sabor del café. Estos expertos provienen de regiones con gran tradición cafetera, como Japón, Estados Unidos y Europa, lo cual le da al concurso una importancia adicional.
Al finalizar el concurso, se lleva a cabo una subasta internacional en la cual los lotes de café ganadores se venden a precios superiores a los del mercado convencional. En esta edición, por ejemplo, el café de La Noria alcanzó los USD 45 por libra, un valor que demuestra la apreciación por la calidad del café ecuatoriano en el mercado internacional. Para los productores, la subasta representa una oportunidad para mostrar su café y obtener una recompensa económica significativa.
Altitudes y Variedades: Factores Clave en la Calidad del Café
Uno de los factores comunes entre los ganadores de la Taza Dorada es la altitud de sus fincas. La finca La Noria se encuentra a 2.050 metros sobre el nivel del mar, mientras que Cruz Loma está a 1.450 metros y El Dorado a 1.720 metros. Las altitudes elevadas crean un ambiente en el cual las temperaturas frescas permiten un crecimiento lento del grano, lo que concentra los azúcares y produce un café de sabor más complejo y aromático.
Además, la variedad Geisha predomina en los tres primeros lugares. Esta variedad, originaria de Etiopía, se ha adaptado bien a las condiciones climáticas de Ecuador, produciendo sabores que combinan notas florales, frutales y ligeramente especiadas. El Geisha es conocido por su complejidad y suavidad, y es una de las variedades preferidas en el mundo del café de especialidad. Su cultivo requiere condiciones específicas, lo cual lo hace aún más exclusivo y valorado en el mercado.
El Valor del Café Ecuatoriano en el Mercado Internacional
El éxito de los caficultores ecuatorianos en la Taza Dorada 2023 pone de manifiesto el creciente interés internacional en el café de Ecuador. Gracias a la diversidad geográfica y a la variedad de altitudes en las regiones cafetaleras, Ecuador produce una amplia gama de perfiles de sabor que son cada vez más reconocidos y demandados.
Para los consumidores internacionales, la Taza Dorada es una garantía de calidad y autenticidad. Los precios altos que alcanzan estos lotes en las subastas son una prueba del valor que el mercado global otorga al café ecuatoriano de especialidad. Los ganadores de este concurso no solo se benefician de la visibilidad y las ganancias económicas, sino que también fortalecen la reputación de Ecuador como un país productor de café de alta calidad.
Conclusión: El Mejor Café del Ecuador
La Taza Dorada 2023 ha consolidado a las regiones de Loja, Pichincha y Carchi como los epicentros del café de especialidad en Ecuador. Con la finca La Noria liderando la lista, seguida de Cruz Loma y El Dorado, queda claro que el café ecuatoriano tiene el potencial de competir en el escenario global. Este reconocimiento no solo representa un homenaje al arduo trabajo de los caficultores, sino que también marca una oportunidad de crecimiento en mercados internacionales.
Para los consumidores de café de especialidad, Ecuador ofrece una experiencia única en cada taza, y la Taza Dorada continúa elevando el prestigio de los granos ecuatorianos. La pasión, el compromiso y el conocimiento de los caficultores ecuatorianos aseguran que los mejores granos del país sigan destacando en el mundo del café de especialidad.
